七十年代以後，臺灣的經濟快速成長，國民物質生活富裕後，慾望也變成無止盡。科技的發展，帶給我們許多方便；可是，多數人卻不知「惜物惜福」。冷靜想一想，從早上醒來到夜晚上床睡覺，我們一共製造了多少垃圾？家中的衣櫥內，有幾件衣服是真正穿得到的？家中添購的新產品，有多少合適的。
台灣的垃圾成長幅度已從1981年每人每年230公斤，至1996年一躍變成413公斤；平均每天製造二萬三千噸的垃圾，再加上事業廢棄物的話，每年的「垃圾產品」近二千一百萬噸。如果將這些垃圾平鋪在這塊三萬六千平方公里的土地上，大約可堆成1.7公尺的高度，正好淹沒了二千一百萬人。
垃圾一直不斷在增加，但是衛生掩埋場的容積有限，全臺灣有近六成在1996年7月已達飽和；而新規劃的掩埋場、焚化爐設置場，卻又遭到居民「不願與垃圾為鄰」的抗爭。於是，河床、山坡地、海岸線，到處充斥著怵目驚心的垃圾，臺灣垃圾淹腳目，真的已成為名符其實的「垃圾之島」。
妥善處理垃圾是首要之務
根據清運單位的清運量估計，目前台灣地區每人每日產生的垃圾量，以台北市1.33公斤最高，高雄市1.29公斤，台灣省1.09公斤，平均值為1.13公斤。而總噸數，台灣地區垃圾清運量每日23730公噸，一年達865萬噸。按照目前成長率，在七年後垃圾清運量每人每日達1.59公斤。
解決垃圾問題的第一步是「垃圾減量」：
要想讓垃圾減量其實是舉手之勞的事，以下是幾個要訣：
A、減量
- 減少不必要的包括： 選擇較少包裝的產品。
購物時儘量考慮購買無需包裝的產品。
經常使用的家庭用品，儘量購買大包裝或經濟包裝。
考慮選擇濃縮產品。 - 減少廢棄物的毒性： 使用無害性或低危害性之物質。
以無害性物質取代相同功能之有害性產品。
當必須使用有害物品時只取需要用量。
使用有害性物品時請詳閱使用說明，並遵照指示使用。
B、重複使用
- 使用可重複使用之產品：
以可重複使用之瓷杯及玻璃杯等取代用後即丟之紙杯或塑膠杯。
使用可重複使用之餐具。
儘量選用可再填充式之影印機、傳真機或印表機墨水。
使用布尿片取代紙尿片，抹布及海綿取代紙餐巾。
選用內容物可再填充或瓶罐可重複使用之產品。
使用充電式電池或低汞電池。 - 儘量修護可維修之產品：
選購有良好品質保證及可長期使用之家電用品及裝置。
遵照產品使用說明以保持家用品維持良好狀況。 - 重覆使用容器、袋子等。
- 出售或捐出不再使用之物品。
垃圾分類與資源回收
自民國八十六年起全國已實施全民參與回饋式資源回收四合一計畫，逐步實施資源物質與垃圾分開收集，整合社區民眾、回收商、地方政府、信託基金四者，共同建立開放、便民有效之回收系統，以減輕垃圾掩埋場負荷。
◎角色一：社區民眾
應配合事項：
組成社區回收互助團體將垃圾分成廢紙類、資源類及一般垃圾，配合政府資源回收分類措施。
對於應回收之資源垃圾，應予適當之前處理，如：洗淨、瀝乾、壓扁等。
將資源垃圾交給清潔隊或回收商。
優點：
將得到適當之回饋及社區發展經費。
民眾將寶特瓶拿至退瓶點，可得獎勵金。
◎角色二：回收商
應配合事項：配合政府輔導，強化成為制度化且組織化的民間回收團體，建立良好之回收系統。
優點：降低回收成本，增加回收量，提高收入。
◎角色三：地方政府（清潔隊）
應配合事項：配合政策定時、定點、定線回收。
優點：可得福利金。以某市為例，其已利用基金作為隊員休閒之經費。
◎角色四：信託基金
應配合事項：支付回收清除處理費。
優點：
取消回收率之限制，降低回收成本。
消弭回收率造假誘因。
◎推動資源回收邊際效應：
大幅減少環境污染：如廢紙回收再製，節省75%能源、50%製紙用水、減少75%～95%空氣污染。
可節省珍貴的能源：如回收廢鋁罐處理所需，能源比用鋁礬土製成鋁罐節省95%能源。
可保育我們的水土及山林：回收一噸廢紙等於保留二十棵樹。
四合一資源回收計畫，主要的精神在於啟動全民「自發性的改善」，再結合總體資源，創造永續改善的架構。
